音乐治疗1944年在美国密歇根州立大学正式成为应用型学科。经半个多世纪的发展，音乐治疗已成为一门成熟完整的边缘学科，已经确立的临床治疗方法多达上百种，并形成了众多的理论流派。 在美国有近80多所大学设有音乐治疗专业，培养学士，硕士和博士学生。

音乐治疗就是运用一切音乐活动的各种形式，包括听、唱、演奏、律动等各种手段对人进行刺激与催眠并有声音激发身体反应，使人达到健康目的。